Gondoltad volna, hogy a Föld kontinenseinek száma nem is olyan egyértelmű? Bár az iskolában megtanultuk a hat kontinenst, a legújabb kutatások szerint lehet, hogy van egy hetedik is, amelyet eddig rejtve maradt a szemünk elől.
A tengerfenék alapos vizsgálatai felfedtek egy újabb kontinens titkát, amely a Csendes-óceán mélyén szunnyad. Bár a Holdat is emlegették már hetedik kontinensként, ennek létezésére még nincsenek bizonyítékok.
Zélandia, az elsüllyedt kontinens, amelynek létezését ma már nem vonják kétségbe, a legújabb tudományos felfedezések közé tartozik. 2017-ben egy nemzetközi kutatócsoport javasolta, hogy a Csendes-óceán mélyén egy új kontinens található. Az Új-Zéland melletti szigetek csupán Zélandia egykori csúcsait képviselik, míg a kontinens 94%-a a víz alatt rejtőzik.
Zélandia mérete elérhette a 4,9 vagy akár 5,2 millió négyzetkilométert is, ami közelítőleg megegyezik Ausztrália 65%-ával vagy egész Indiával. Az űrfelvételek alapján jól látszik, milyen kiterjedt lehetett ez a földrész.
A kutatók szerint Zélandia valaha Gondwana része volt, és a Csendes-óceánban helyezkedett el. A földkéreg vékonyodása és szétszakadása miatt Zélandia eltávolodott az Antarktisztól és Ausztráliától, végül 6000 kilométerre sodródva az elválási pontjától.
Az óceánfenéken található földkéreg vékonysága arra utal, hogy Zélandia valóban létezett. Az elméletek szerint a Gondwana szétesésekor a földkéreg megnyúlt és elvékonyodott, ami lehetővé tette a földrész szétválását. Ezért nevezik Zélandiát a "legkisebb, legvékonyabb és leginkább elmerült" kontinensnek.
Feltételezések szerint Zélandia egykor olyan állatoknak és növényeknek adott otthont, mint amelyek ma Új-Zélandon és Ausztráliában találhatók. Bóbitás pingvinek is éltek itt, maradványaikat hárommillió évesre becsülik. Az erdők sűrűn borították a földrészt, ahol nagy testű pingvinek is előfordultak.
A Google Térképen jól látható, hogy Új-Zéland körül sekély víz található, ami inkább egy self-zónára, mintsem elszórt vulkanikus hegyvonulatokra emlékeztet. Tengerfenék-vizsgálatok során olyan szintkülönbségeket találtak, amelyek elsüllyedt folyómedrekre utalnak.
Zélandia és Mu kontinens közötti kapcsolatot is vizsgálják, amelyről az Ica-köveken fennmaradt rajzok tanúskodnak. Bár e rajzok hitelessége vitatott, néhány kutató szerint Zélandia lehetett Pacifida, vagyis Mu kontinens egy része. A 2023-ban készült részletes térkép újabb bizonyítékokat hozhat napvilágra.
Zélandia részletes térképét 2023-ban készítették el, és a helyi lakosok ma is az egykori kontinens legmagasabb pontjain élnek. A tudósok tovább dolgoznak a bizonyítékok gyűjtésén, remélve, hogy az óceán mélyén találhatnak nyomokat egy ősi civilizáció létezésére.
