A földönkívüli élet keresése során a tudósok eddig talán nem a megfelelő helyen kutattak. Egy új tanulmány szerint a jelek nem azért maradnak észrevétlenek, mert nincsenek, hanem mert az eddig alkalmazott módszerek nem megfelelőek.
A SETI Institute és más hasonló projektek évtizedek óta keresnek földönkívüli jeleket, főként keskeny rádiófrekvenciás sugárzás formájában. Ezek a jelek azért különösen fontosak, mert a természet által generált frekvenciák ritkán ilyen pontosak. Azonban a kutatók szerint még ha egy idegen civilizáció is küldene ilyen jelet, az torzulhat a saját csillagrendszerének elhagyása előtt.
A legújabb kutatások arra utalnak, hogy az „űridőjárás”, azaz a bolygóközi térben zajló események torzíthatják a rádiójeleket. Ennek következtében a jelenlegi technológiáink nem tudják ezeket a jeleket megfelelően észlelni.
A kutatók az űrszondák rádiójeleit vizsgálták a Naprendszeren belül, hogy megértsék, miként torzítja a Nap és más csillagok által kibocsátott plazma a rádióhullámokat. Az eredmények szerint a vörös törpecsillagok környezetében a jel torzulásának esélye különösen magas.
Grayce C. Brown, a tanulmány társszerzője azt javasolja, hogy új módszereket kell kidolgozni a jelek keresésére, amelyek figyelembe veszik a csillagaktivitás által okozott torzulásokat. Így jobban meg tudnánk érteni, mi érkezik valójában a Földre.
Vishal Gajjar, a kutatás vezetője szerint a kereséseket gyakran szűk jelekre optimalizálják. Ha a jel a csillag környezetében szélesebbé válik, akkor a detektorok nem észlelik, ami magyarázatot adhat a technoszignatúrák utáni keresésben érzékelt csendes időszakokra.
A kutatók szerint a „Nagy Csend” nem zárja ki földönkívüli civilizációk létezését, csupán azt jelzi, hogy a jelenleg használt keresési módszerek nem megfelelőek. A Daily Mail szerint az univerzumban lehetnek olyan jelek, amelyeket egyszerűen nem tudunk észlelni a technológiánk korlátai miatt.
