Észak-Korea titkai: Farmernadrág nélkül, Celine Dionnal és rejtett éttermekben

Janet Newenham egy nap az Instagramon egy Észak-Koreáról szóló bejegyzésre bukkant, és azonnal megérezte, hogy oda kell mennie. Félretett mindent, hogy kapcsolatba lépjen az utazás szervezőivel.

"Már azt is megkérdeztem, hogy hová utalhatom a pénzt," meséli. "A repülőjegyemet már akkor foglaltam le, amikor még nem is kaptam visszaigazolást a helyemről."

Észak-Korea, amely egy zárt totalitárius rendszerben működő ország, ahol az autók ritkaságszámba mennek, nincsenek hagyományos éttermek, és ahol a turizmus is erősen korlátozott, talán nem tűnik vonzó célpontnak sokak számára.

Mégis akad egy szűk réteg – az úgynevezett extrém utazók társasága –, akiknek épp ez jelenti a kihívást.

Janet, aki Balin él és tartalmat gyárt, ezen utazók közé tartozik, és célja, hogy bejárja a világ összes országát.

2020 januárjában Észak-Korea lezárta a határait a Covid-járvány miatt, és csak 2025 februárjában nyitotta meg újra a nyugati turisták előtt. Janet az elsők között érkezett, egy 25 fős csoport egyetlen női tagjaként. Az utazás szürreális fordulatot vett, amikor a négynapos túra utolsó reggelén Phenjan bejelentette, hogy újra felfüggesztik a beutazást. Mindeközben jelképes jelentőséggel újraindult a vasúti forgalom Kína és Észak-Korea között, amikor a K27-es vonat ismét megérkezett Phenjanba több mint hat év után.

Janet szerint az országban való tartózkodás legnagyobb része az ottlétről szól, mivel nincs sok tennivaló. "Az egész az ottlétről szól" – mondja.

Az utazást egy olyan iroda szervezte, amely kifejezetten olyan helyekre specializálódott, amelyeket az ember anyja nem feltétlenül ajánlana.

Az út során több különös helyszínt is meglátogattak, például egy bankot, ahol számlát kellett nyitniuk, egy sörfőzdét, ahol helyi sört kóstoltak, öt iskolát, ahol valódi interakció is történt.

Az iskolai látogatások különösen emlékezetesek voltak. "A gyerekek sokkal többet tudnak a világról, mint azt gondolnád" – osztja meg Janet.

Az étkezések finoman fogalmazva sem hétköznapi módon mentek. A csoportot olyan helyekre vitték, amelyek inkább üres konferenciatermek voltak étteremnek berendezve, kizárólag a turistáknak.

"Tisztára úgy éreztük, mintha egy mesterséges világban lennénk" – emlékszik vissza.

Észak-Koreában az öltözködés is szigorúan szabályozott. Janet szerint az emberek konzervatívan, gyakran teljesen feketében öltözködnek, régi stílusú cipőket viselnek, és farmert egyáltalán nem hordanak. A szűk farmernadrágokat hivatalosan is betiltották, mivel a vezetés szerint azok a "kapitalista életmód" jelképei.

A szórakozási lehetőségek korlátozottak, és nyilvános internet nem érhető el. Helyette egy államilag ellenőrzött intranet működik. "Van egyfajta észak-koreai Spotify, és bár minden cenzúrázott, megtalálható a Mamma Mia és rengeteg Celine Dion is" – meséli Janet.

A vallás gyakorlása szigorúan tilos, a határon túli vallási tárgyakat pedig elkobozzák. Janet szerint a lojalitás a rendszer és a vezető iránt kötelező. Az idegenvezetők például, ha megkérdezik őket kedvenc dalukról vagy könyvükről, a himnuszt és az alkotmányt említik.

Minden elszigeteltsége ellenére Észak-Korea nem teljesen információmentes.

Janet idegenvezetője tisztában volt a nemzetközi eseményekkel, ahogy a helyiek is ismernek bizonyos globális történéseket.

Az észak-koreai élmény egyszerre volt bizarr és tanulságos. "Bizonyos értelemben pontosan olyan, mint amilyennek elképzeled, és közben teljesen más is. Az élet zajlik, csak egészen más szabályok szerint."

Janet megkérdezték, vajon visszatérne-e Észak-Koreába, ha újra megnyitnák a határokat. A válasz: "Nem való mindenkinek" – mondja. "Inkább azoknak lehet érdekes, akik kifejezetten kíváncsiak a világ elzárt, nehezen elérhető helyeire. Az élmény különlegességét inkább a környezet és a folyamatos bizonytalanság adta."

Bár számos ország külügyminisztériuma csak a legszükségesebb esetben javasolja az Észak-Koreába való utazást, néhányan mégis szervezett csoporttal látogatnak el. Ez az egyetlen módja annak, hogy vízumhoz jussanak, ha egyáltalán nyitva vannak a határok.