Felfedezés: Egy mindennapi tevékenység lehet a demencia ellenszere!
A mindennapi gyaloglás sokkal több, mint egyszerű fizikai aktivitás. Egy új kutatás szerint a rendszeres sétálás nemcsak a testet tartja fitten, hanem az agy egészségére is jótékony hatással van, és segíthet a demencia kockázatának csökkentésében.
A Nature Cities nevű folyóiratban megjelent tanulmány szerint azok az emberek, akik gyalogosbarát városrészekben élnek, jobban megőrzik kognitív képességeiket. A rendszeres séta serkenti az agy bizonyos folyamatait, amelyek felelősek a memória és a tájékozódási képességek fenntartásáért.
A kutatás háttere és módszerei
Az Ausztrál Katolikus Egyetem kutatói hat éven át vizsgálták több mint 500 idős ember agyát Sydney-ben. A vizsgálat során az agyi képalkotó technikákat használták a strukturális változások elemzésére.
A kutatási eredmények szerint az idősek, akik sűrűn lakott, gyalogosbarát környéken éltek, a hippocampus hátsó részének nagyobb térfogatát mutatták – ezt a Daily Mail is kiemelte.
A hippocampus jelentősége
A hippocampus, amely fontos szerepet játszik a tanulásban, memóriában és térbeli tájékozódásban, különösen érzékeny a neurodegeneratív betegségekre. Ennek a területnek a gyors zsugorodása szoros összefüggésben áll az Alzheimer-kórral.
A városi gyaloglás mentális kihívásai
A kutatás rámutatott, hogy a városi séta során hozott apró döntések folyamatosan edzik az agyat. Egy kereszteződés átkelése például többféle kognitív folyamat együttes működését igényli.
Az utca átkelésekor meg kell állnunk, figyelnünk kell a forgalmat, és gyorsan döntést kell hoznunk az átkelés biztonságáról. Ez az egyszerűnek tűnő helyzet valójában összetett mentális feladat.
"Minél többet gyakorolják az idősebb felnőttek a memóriájukat és térbeli képességeiket, annál egészségesebb és védettebb lesz az agyuk" – mondta Govinda Poudel professzor.
Azok, akik gyalogosbarát környezetben élnek, rendszeresen találkoznak ezekkel a mentális kihívásokkal, még ha nem is tudatosítják azok hosszú távú előnyeit.
A taxisofőrök példája
Korábbi kutatások szerint a digitális navigáció előtti taxisofőrök körében alacsonyabb volt az Alzheimer-kór előfordulása. A városi útvonalak mentális térképezése intenzíven igénybe vette a hippocampust, ami segíthetett annak működésének megőrzésében.
A kutatás következtetései túlmutatnak az egyéni életmód kérdésein. A városi környezet kialakítása szintén kulcsfontosságú lehet a demencia megelőzésében.
"A komplex, összekapcsolt városrészek nemcsak a gyaloglást ösztönzik, hanem egész életen át támogatják az agy egészségét is" – mondta Ester Cerin professzor.
A kutatók szerint a gyalogosbarát városi terek kialakítása hosszú távon hozzájárulhat a demencia késleltetéséhez.
A demencia globális kihívásai
A demencia egyre komolyabb egészségügyi kihívást jelent világszerte. Az Egyesült Királyságban jelenleg mintegy 900 ezer ember szenved ebben a betegségben, és a szám várhatóan 2040-re meghaladja az 1,6 milliót.
A betegség már most is az egyik vezető halálok az országban, évente több mint 74 ezer ember halálát okozva.
Bár a helyzet súlyos, nemzetközi szakértők szerint életmódbeli változtatásokkal és célzott intézkedésekkel megelőzhető vagy késleltethető a demencia kialakulása.
Egy januárban közzétett jelentés 56 tudományosan alátámasztott javaslatot tartalmazott, amelyek az agy egészségének megőrzését segíthetik.
