A nyugdíj előtt álló évek gyakran nemcsak a pihenésre való felkészülést jelentik, hanem aggodalom forrását is. Mi lesz, ha a munkáltató éppen ekkor dönt a munkaviszony megszüntetése mellett? Erre a problémára a védett kor intézménye kínál megoldást.
A védett kor fogalma a magyar munkajogban a nyugdíj előtt álló munkavállalók érdekeit védi. Ez az időszak a nyugdíjkorhatár előtti utolsó öt évre vonatkozik. Magyarországon jelenleg a nyugdíjkorhatár 65 év, így a védettség a 60. életév elérésétől érvényes. Fontos, hogy ez a szabály a nőkre és férfiakra egyaránt vonatkozik, függetlenül attól, hogy a Nők 40 program keretében korábban nyugdíjba vonulhatnának. Azonban a védelem csak a határozatlan idejű munkaviszonyban állókra vonatkozik, akik még nem nyugdíjasok.

A védett kor nem jelenti azt, hogy a munkaviszony megszüntetése lehetetlen, de a munkáltatónak szigorú szabályokat kell betartania. A felmondás csak súlyos kötelezettségszegés esetén lehetséges, amely egyébként is azonnali hatályú felmondást vonna maga után. Ha a munkakör átszervezés miatt szűnik meg, vagy az alkalmazott egészségi állapota miatt nem tudja ellátni feladatait, a munkáltatónak másik, a munkavállaló képességeinek megfelelő pozíciót kell felajánlani. Csak akkor válik jogszerűvé a felmondás, ha ilyen pozíció nem elérhető, vagy az alkalmazott elutasítja azt.
Ha a felmondás jogszerű, a védett korban lévő munkavállalóknak különleges juttatások járnak. Az emelt összegű végkielégítés a munkaviszony hosszától függően változik, így a következőképpen alakul:
Fontos, hogy a végkielégítés nem jár, ha a munkavállaló saját maga mond fel, vagy ha a munkaviszony megszűnésének oka a nyugdíjba vonulás.
Amennyiben a munkáltató nem tartja be a szabályokat, például nem ajánl fel másik pozíciót vagy nem valós indokokra hivatkozik, a munkavállaló jogorvoslatot kérhet. Ebben az esetben 30 nap áll rendelkezésére a bírósághoz fordulásra. A bizonyítási teher a munkáltatót terheli, aki köteles igazolni, hogy nem volt más betölthető pozíció és hogy a felmondás indokai megalapozottak voltak.