A természetes szelekció elve szerint az erősebb és jobban alkalmazkodó egyedek nagyobb eséllyel maradnak életben és terjesztik tovább génjeiket. Ezen az elven alapul a Darwin-díj, amelyet azoknak ítélnek oda, akik különösen ostoba módon távolítják el magukat a génállományból.
A Darwin-díj humorosan emlékeztet minket arra, hogy a természetes szelekció néha furcsa módon működik. A díjat olyan személyek kapják, akik tragikus vagy nevetséges módon vesztik életüket, vagy sterilizálják magukat, ezzel gyakorlatilag kizárva magukat az emberi evolúció folyamatából.
Garry Hoy, egy amerikai jogász, halála után posztumusz kapta meg a Darwin-díjat. Az ő története az egyik legbizarrabb: a híres torontói felhőkarcolóban dolgozott, ahol állandóan bizonygatta, hogy irodája ablakai törhetetlenek. Ehhez rendszeresen nekifutott az ablaknak, hogy demonstrálja annak erősségét.
1993 júliusában, egy gyakorlati bemutatón, Hoy ismét megpróbálta bebizonyítani az ablak strapabíróságát. Azonban ezúttal az ablakkeret nem bírta a terhelést, és Garry kiesett a 24. emeletről a diákok szeme láttára.
John Allen Chau, egy keresztény misszionárius, tragikus véget ért, amikor megpróbálta keresztény hitre téríteni az Észak-Szentinel szigetén élő bennszülötteket. Ezek az emberek teljesen elzárkóztak a külvilágtól, és minden közeledést ellenségesen fogadtak.
Chau első kísérlete során nyílzápor fogadta, de visszavonult. Másnap azonban visszatért, és a vége tragédiába torkollott, amikor a bennszülöttek támadása véget vetett életének. Bátor próbálkozását Darwin-díjjal „jutalmazták”.
Wayne Roth, pennsylvaniai lakos, egy barátjával együtt kocsmázni ment, miután egy kobra megmarta. Ahelyett, hogy orvosi segítséget kért volna, inkább a kocsmában dicsekedett a harapással, míg végül a méreg hatása alatt elhunyt.
Prabhu Bhatara, egy indiai taxisofőr, úgy döntött, hogy megáll egy szelfit készíteni egy medvével. Az utasai tanácsai ellenére közelebb ment az állathoz, ami végül agresszíven reagált, és halálos sebeket ejtett rajta.
Theprit Palee, egy thaiföldi jógi, azt állította, hogy halhatatlan, és ezt egy nyilvános előadáson akarta bebizonyítani. Az önszúrással végződő mutatvány során azonban nem a halhatatlanságát, hanem halandóságát bizonyította, amikor belehalt sérüléseibe.
