Mali István, a magyar zenei élet kiemelkedő személyisége, március 5-én elhunyt, 77 éves korában. A Magyar Állami Operaház előtt fekete zászló jelzi a veszteséget, amit a zenei közösség érez.
Mali István Pilisszántón látta meg a napvilágot, ahol zenei pályafutását is megkezdte a klarinéttal. Tanulmányait a Liszt Ferenc Zeneművészeti Egyetemen folytatta, ahol hamar kitűnt tehetsége. 1974-ben csatlakozott a Magyar Állami Operaház zenekarához, ahol rövid időn belül az első klarinétos szerepét is betöltötte.
Mali István nemcsak a színpadon alkotott maradandót, hanem a háttérben is komoly eredményeket ért el. 1997-ben a Magyar Állami Operaház zenekari igazgatójaként kezdett dolgozni, majd később a Nemzeti Filharmonikusok zenekari menedzsereként tevékenykedett. Vezetői képességei és szervezőkészsége számos sikeres koncert és turné lebonyolításában segítettek.
Számos rangos díjjal ismerték el munkáját. 2019-ben a Bánffy Miklós-díjat nyerte el, majd 2025-ben a Magyar Érdemrend lovagkeresztjével tüntették ki, ami pályafutásának méltó elismerése volt.
Mali István nemcsak a Magyar Állami Operaházban, hanem számos más rangos együttesben is bemutatta kivételes tehetségét. A Budapesti Kamaraegyüttes, a Liszt Ferenc Kamarazenekar és a Budapesti Fesztiválzenekar koncertjein is rendszeresen fellépett, emellett a Budapesti Fúvósegyüttes alapító tagja volt. Művészi útja során bejárta a világot, mindenhol a magyar zenei kultúra nagyköveteként lépett fel.
