Az éghajlatváltozás már nem csupán távoli fenyegetés; a jelenben is érezteti hatását. Világszerte emberek milliói szembesülnek a hőhullámokkal, aszályokkal és szélsőséges időjárási jelenségekkel. A következő évek döntő fontosságúak lehetnek a bolygó jövője szempontjából.
A NASA legújabb kutatásai szerint, amennyiben a jelenlegi klímatrendek nem változnak, bizonyos földrészek élhetetlenül forróvá válhatnak a következő néhány évtizedben. Műholdas adatok és klímamodellek alapján állítják, hogy sürgős cselekvés szükséges az elkerülhetetlen katasztrófa megelőzéséhez.
A "nedves izzóhőmérséklet", amely a hő és páratartalom kombinációját méri, különös aggodalomra ad okot. Ha ez a mutató meghaladja a 35 Celsius-fokot, az emberi test nem képes hatékonyan hőt leadni, ami életveszélyes helyzetet teremthet. A tudósok szerint 2050 és 2070 között ez a kritikus szint elérheti a valóságot, ha a kibocsátások tovább növekednek.
Az éghajlatváltozás leginkább Dél-Ázsia sűrűn lakott területeit fenyegeti, mint India, Pakisztán és Banglades. Ezeken a helyeken a hőhullámok halálos fenyegetést jelentenek, ahol még az árnyék sem nyújt igazi menedéket. A Perzsa-öböl és a Vörös-tenger térségei szintén kritikus helyzetben vannak.
Bár a helyzet súlyos, a NASA hangsúlyozza, hogy a jövő még mindig formálható. Az előrejelzések nem végzetes sorsot mutatnak, hanem lehetséges forgatókönyveket. Az üvegházhatású gázok kibocsátásának csökkentésével és az ökoszisztémák védelmével a legrosszabb elkerülhető.
Kína, Délkelet-Ázsia és Brazília egyes részei is veszélyben állnak, ahol az urbanizáció, erdőirtás és az ökoszisztémák túlterhelése miatt az extrém hő egyre inkább érezhetővé válik. Az Amazonas párás környezete is súlyosbítja a helyzetet, ahol a szabadban tartózkodás veszélyessé válhat.
